Sự phát triển của UAV

Vào những năm 1940, máy bay mục tiêu không người lái được sử dụng để huấn luyện xạ thủ phòng không trong Thế chiến II.
Năm 1945, sau Thế chiến II, các máy bay dư thừa hoặc đã nghỉ hưu được chuyển đổi thành máy bay nghiên cứu hoặc mục tiêu đặc biệt, trở thành xu hướng đầu tiên của việc sử dụng UAV hiện đại. Với sự tiến bộ của công nghệ điện tử, UAV đã bắt đầu thể hiện tính linh hoạt và tầm quan trọng của mình trong vai trò thực hiện nhiệm vụ trinh sát.
Máy bay không người lái thường được sử dụng trong các nhiệm vụ quân sự trong Chiến tranh Việt Nam từ năm 55 đến năm 74, Chiến tranh vùng Vịnh và thậm chí cả chiến dịch không kích của NATO chống lại Nam Tư.
Năm 1982, Israel Aerospace Industries (IAI) đi tiên phong trong việc sử dụng UAV cho các nhiệm vụ quân sự khác. Hệ thống Máy bay không người lái (UAV) Scout đóng vai trò tác chiến chính phục vụ cho Quân đội Israel và Không quân Israel trong Chiến dịch Hòa bình Galilee (Chiến tranh Lebanon). IDF chủ yếu sử dụng máy bay không người lái để trinh sát, thu thập thông tin tình báo, theo dõi và liên lạc.
Trong Chiến dịch Bão táp Sa mạc năm 1991, quân đội Hoa Kỳ đã phóng các máy bay không người lái nhỏ được thiết kế để đánh lừa các hệ thống radar làm mồi nhử, thứ mà các quốc gia khác đã sử dụng làm mồi nhử.
Vào tháng 3 năm 1996, NASA đã phát triển hai máy thử nghiệm: máy bay không người lái không đuôi thử nghiệm X-36. Nó dài 5,7 mét và nặng 88 kg, bằng 28% kích thước của một máy bay chiến đấu thông thường. Loại sử dụng cánh quạt cánh phụ và hệ thống lái lái riêng linh hoạt hơn máy bay chiến đấu thông thường. Các vây đuôi ngang và dọc giúp giảm cả trọng lượng và độ căng, đồng thời giảm tiết diện phản xạ radar. Các UAV lý tưởng sẽ thực hiện các nhiệm vụ chế áp phòng không, đánh chặn, đánh giá thiệt hại chiến đấu, phòng thủ tên lửa và tấn công độ cao cực cao, đặc biệt phù hợp cho các nhiệm vụ ở các khu vực nhạy cảm về chính trị.
Cho đến cuối thế kỷ 20, chúng chỉ là những chiếc máy bay điều khiển từ xa quy mô lớn. Mối quan tâm của quân đội Hoa Kỳ đối với những chiếc máy bay như vậy đang tăng lên vì nó cung cấp những cỗ máy chiến đấu linh hoạt, chi phí thấp, có thể được sử dụng mà không gây nguy cơ tử vong cho phi công.
Vào những năm 1990, sau Chiến tranh vùng Vịnh, máy bay không người lái bắt đầu phát triển nhanh chóng và được sử dụng rộng rãi. Quân đội Hoa Kỳ đã mua và chế tạo máy bay không người lái Pioneer như một hệ thống đáng tin cậy trong cuộc chiến vùng Vịnh lần thứ hai và thứ ba chống lại Iraq.
Sau những năm 1990, các nước phương Tây nhận thức đầy đủ vai trò của UAV trong chiến tranh, đua nhau áp dụng công nghệ cao và mới vào nghiên cứu và phát triển uAV: cánh máy bay mới và vật liệu nhẹ giúp tăng đáng kể độ bền của uAV; Công nghệ truyền thông và xử lý tín hiệu tiên tiến được áp dụng để cải thiện tốc độ truyền hình ảnh và tốc độ truyền kỹ thuật số của UAV. Chế độ lái tự động tiên tiến giúp loại bỏ sự cần thiết của màn hình TV trên mặt đất để hướng dẫn máy bay không người lái, được lập trình để di chuyển, thay đổi độ cao và bay đến mục tiêu tiếp theo.